電気の流れは、水の流れにとてもよくにています。乾電池に豆電球をつないで点灯させてみましょう。
導線の中を電気が水のように流れて、豆電球を点灯させるのです。この電気の流れを電流といい、その量をアンペア(A)であらわします。電池を2つにすると、1つの時より明るく点灯します。
これは、ちょうど水を高い所から流すと、勢いよくたくさんの水が流れるのと同じで、電流を流そうとする力が強くなって、電流がたくさん流れるようになるからです。このように電流を流そうとする力のことを電圧といい、その高さをボルト(V)であらわします。ふつうの乾電池は、1こで1.5ボルトあります。
水の流れでは、ホースがおれたりして流れが悪くなることがあります。電気でも電気の流れをさまたげるはたらきをするものがあります。これを抵抗といい、その大きさをオーム(Ω)であらわします。
同じ電圧(電池1こ)で豆電球を点灯すると、1こより2この方が暗くなります。これは、豆電球が抵抗となり、2この方が少ない電流しか流れていないからです。
電流・電圧・抵抗の間には、電圧を高くすると電流が多くなり、抵抗が大きくなるほど電流が少なくなるという関係があります。
このことは、1827年にドイツのオームによって発見され、オームの法則とよぱれています。
〔オームの法則〕電圧(V)=電流(A)×抵抗(Ω)
《ゲオルグ・シモン・オーム》
(1787〜1854)ドイツの物理学者。「オームの法則」のほか、音響の感覚に関する研究で「オーム・ヘルムホルツの法則」をうちたてた。この他にも光学に関する研究がある。
